近年、働く女性が増えたこともあって、水虫や爪水虫は女性にも増え続けていると言われています。そこでこのコラムでは、水虫や爪水虫の症状や治療について、わかりやすく解説していきます。ぜひ最後まで読んで予防や治療の参考にしてください。
1.水虫の概要
この項目では、まず水虫がどんなものなのか、症状や種類、治療方法について解説します。
1-1.水虫とは
水虫は白癬菌（はくせんきん）というカビの一種が皮膚に寄生することによって起こる病気です。白癬菌は高温多湿な条件を好むので、一日中靴を履いていたり、不潔な状態になりやすい足に発症しやすい特徴を持っています。
水虫は以前は中高年の男性に多い病気というイメージがありましたが、近年は会社勤めなどをする女性が増えたことから、年齢性別を問わず水虫にかかっている人が増える傾向があります。具体的には日本人の2割程度は水虫にかかっていると言われています。
「水虫はかゆい」というイメージがありますが、かゆみが無いタイプもあります。かゆみが無いと水虫と認識できずに治療を考えないケースもあるので注意しましょう。
また、かゆみがあるタイプの水虫も、慢性化するとかゆみが減るので治療へのモチベーションを失ってしまう場合もあります。しかし本人は良くても周囲の人に移してしまうリスクがあるので、この機会にしっかり治療を行いましょう。
1-2.水虫の種類や症状
水虫には以下のような種類があります。
・趾間型（しかんがた）…指の間にできる。皮がむけてただれたりジュクジュクと液が出たりすることがある。むずむずしたかゆみがある。
・小水疱型（しょうすいほうがた）…足の裏などに2ミリ程度の小さな水泡ができることが多いが、大きい水疱になる場合もある。かゆみが強い。
・角質増殖型（かくしつぞうしょくがた）…かかとなどがカサカサになって皮がむけ、表面が硬くなる。かゆみはない。
1-3.水虫にかかりやすい状況
水虫は人から人にうつる性質がありますが、白癬菌がついたらたちどころに発症するというわけではありません。48時間以前に洗い流せば感染しないと言われていますが、不潔にしていることなどで菌が残ってしまうと、角質の傷などから内部に侵入します。発症しやすい条件としては靴を履く時間が長く足が高温多湿であること、足の指にすき間が少ないこと、汗をかきやすいことなどがあり、慢性疾患や体調不良などで免疫力が低下していることも悪条件になります。
家族に水虫の人がいる場合は、浴室のマットやスリッパを専用化するなどしてリスクを減らし、足を清潔に保つよう心がけましょう。
1-4.水虫の治療方法
最近は市販薬もかなり良くなっていますが、タイプの判別などもあるので病院に行って適正な薬を処方してもらうことをおススメします。薬を使うことで、症状が見えなくなっても自己判断でやめると再発する可能性がありますから、薬をやめるタイミングも医師の判断に従いましょう。
2.爪水虫の概要
ここからは爪水虫について解説します。
2-1.爪水虫とは
爪水虫は爪白癬とも呼ばれ、水虫と同様に白癬菌が原因で発症します。ただし爪水虫は一般的な水虫より治りにくいことで知られています。
白癬菌が爪の中で発症すると爪が白や黄色に変色し、爪が分厚くなり、ツヤが無くなってポロポロした組織に変化します。
2-2.爪水虫の治療
爪水虫は似た症状で水虫ではない病気である場合もあるので、診断も含めて専門性が高い皮膚科で見てもらうことをおススメします。
治療は飲み薬で進めることが多いですが、以前は治りにくいと言われていた爪水虫も、現在は半年程度で7～8割程度の人は治るケースが増えています。水虫と同様に症状が落ち着いたからと言って勝手に薬をやめず、担当医と相談しながら治療を進めていきましょう。
ただし肝機能に障害がある人、爪水虫の薬が使えない場合があります。
3.まとめ
水虫や爪水虫の種類や症状、治療方法についてまとめました。水虫は不快なかゆさなどもありますが、特に女性にとってはサンダルの季節などになると足はきれいにしていたいものですから、水虫や爪水虫は避けたいですよね。この記事を参考にして、ぜひ予防や治療に取り組んでください。
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